Już od siedemnastu lat Stowarzyszenie Czcicieli Miłosierdzia Bożego im. bł. ks. Michała Sopoćki „Michael” organizuje pielgrzymowanie miejskim szlakiem, który przypomina o obecności i duchowym dziedzictwie błogosławionego kapłana w Białymstoku.
Tegoroczne spotkanie rozpoczęło się Mszą św. w kościele św. Rocha – pierwszym punkcie na trasie szlaku. Eucharystii przewodniczyli ks. Tadeusz Żdanuk, proboszcz parafii, oraz ks. Andrzej Kozakiewicz, kustosz Sanktuarium Miłosierdzia Bożego w Białymstoku. Na początku liturgii ks. Żdanuk powitał zgromadzonych czcicieli Bożego Miłosierdzia i zaprosił do wspólnego pielgrzymowania ulicami miasta.
W homilii ks. Andrzej Kozakiewicz zwrócił uwagę na duchowy sens rozpoczętego pielgrzymowania. Nawiązując do Ewangelii i świadectwa Apostołów, podkreślił, że Oktawa Wielkanocy prowadzi wiernych do źródeł wiary i przypomina o darze chrztu świętego. Wskazał również, że współczesny chrześcijanin, podobnie jak pierwsi uczniowie Chrystusa, niejednokrotnie doświadcza niezrozumienia czy sprzeciwu, szczególnie wtedy, gdy publicznie daje świadectwo swojej wiary.
Kaznodzieja zachęcał, by pielgrzymowanie traktować jako konkretny znak takiego świadectwa – wyjście na ulice miasta z modlitwą, śpiewem i różańcem. Podkreślił, że wzorem pozostaje bł. ks. Michał Sopoćko, który czerpał siłę z Eucharystii i z prostotą głosił Ewangelię. Wezwał również do odnowienia przyrzeczeń chrzcielnych i do odwagi w przekazywaniu wiary kolejnym pokoleniom.
Po zakończeniu liturgii ks. Tadeusz Żdanuk zaprosił wiernych na obchody 80. rocznicy konsekracji kościoła św. Rocha, przypominając, że świątynia ta była miejscem związanym także z posługą ks. Michała Sopoćki. Błogosławiony po przybyciu do Białegostoku często tu przebywał, wspierając duszpasterstwo i prowadząc zajęcia dla alumnów seminarium.
Przed wyruszeniem w drogę ks. Andrzej Kozakiewicz przedstawił intencje modlitwy na pierwszy etap pielgrzymki. Uczestnicy modlili się szczególnie o religijne wychowanie dzieci i młodzieży oraz za rodziców i wychowawców.
Po krótkiej modlitwie przy pomniku ofiar katastrofy smoleńskiej kilkudziesięcioosobowa grupa pielgrzymów wyruszyła w drogę do bazyliki archikatedralnej. Pątnicy, prowadzeni przez kustosza sanktuarium, nieśli krzyż, relikwie błogosławionego oraz znak pielgrzymki. W drodze odmawiali Koronkę do Miłosierdzia Bożego i śpiewali pieśni, a modlitwę animowała wspólnota Akcji Katolickiej.
Zwieńczeniem pierwszego etapu było spotkanie modlitewne w archikatedrze. Tam pielgrzymi dziękowali Bogu za łaskę wspólnej drogi i dotarcie do miejsca szczególnego kultu Jezusa Miłosiernego oraz Matki Bożej Miłosierdzia. Na zakończenie zaproszono uczestników na kolejne spotkanie na szlaku, które odbędzie się 15 maja o godz. 18.00 w białostockiej archikatedrze (przejście do kaplicy przy ul. Orzeszkowej).
Białostocki Szlak Pielgrzymkowo-Turystyczny „Śladami bł. ks. Michała Sopoćki” został utworzony przez Archidiecezję Białostocką i Miasto Białystok, a jego poświęcenia dokonano 28 września 2009 roku, w pierwszą rocznicę beatyfikacji kapłana. Wyznaczają go specjalne tablice, które przybliżają historię miejsc związanych z życiem i działalnością błogosławionego oraz dzieje Kościoła i miasta.
Od 2010 roku pielgrzymowanie szlakiem odbywa się regularnie od kwietnia do września. Spotkania wyznaczone są na piętnasty dzień miesiąca, nawiązując do dnia narodzin dla nieba bł. ks. Michała Sopoćki.
